BRUSELAS – La Comisión Europea ha elevado la presión sobre el gigante tecnológico Meta tras concluir, de forma preliminar, que el diseño de sus plataformas Facebook e Instagram vulnera la Ley de Servicios Digitales (DSA, por sus siglas en inglés) de la Unión Europea. Según el Ejecutivo comunitario, las mecánicas de interacción de ambas redes sociales fomentan hábitos compulsivos que ponen en riesgo el bienestar físico y mental de sus usuarios, con una especial preocupación por el impacto en los menores de edad.

El «piloto automático» y el riesgo para la salud mental

La investigación técnica de Bruselas identifica elementos clave en el funcionamiento de las plataformas que actúan como catalizadores de la adicción digital. El deslizamiento infinito (infinite scrolling), que provee contenido de manera ininterrumpida, junto con la reproducción automática de vídeos, son señalados como los principales responsables de que los usuarios pierdan la noción del tiempo.

El dictamen preliminar sostiene que estas características “alimentan el impulso del usuario de seguir desplazándose y hacen que el cerebro entre en piloto automático”, lo cual deriva en un uso excesivo y compulsivo de las aplicaciones. Además, las autoridades europeas critican que la compañía no evaluó adecuadamente cómo la optimización de formatos como los reels y las stories fomentaba la permanencia prolongada en las aplicaciones, incluso durante las horas de descanso nocturno.

Fallas en las medidas de mitigación

A pesar de que Meta ha implementado herramientas de gestión de tiempo y controles parentales, la Comisión Europea ha determinado que estas medidas resultan insuficientes en la práctica:

• Gestión del tiempo: Las herramientas actuales pueden ser ignoradas con facilidad y no logran reducir el tiempo de uso de forma significativa.
• Controles parentales: Su eficacia está supeditada a que los tutores posean conocimientos técnicos avanzados y tiempo para configurarlos, lo que, según Bruselas, socava su propósito original.

La hoja de ruta de la Comisión: cambios estructurales

Ante este escenario, la Comisión Europea ha exigido a la matriz de Facebook e Instagram realizar cambios estructurales profundos en el diseño de sus servicios. Entre las medidas solicitadas destacan:

1. Desactivación de elementos adictivos: Eliminar o modificar el deslizamiento infinito y la reproducción automática de vídeos.
2. Mecanismos de pausa: Implementar métodos más efectivos para interrumpir el uso compulsivo de las aplicaciones.
3. Algoritmos de recomendación: Reconfigurar el sistema de recomendaciones para que deje de estar orientado exclusivamente a maximizar la interacción del usuario.

¿Qué sigue para Meta?

Las conclusiones publicadas este viernes no son definitivas. La compañía fundada por Mark Zuckerberg cuenta ahora con el derecho a la defensa, lo que implica que podrá acceder a los documentos de la investigación y presentar sus alegaciones por escrito ante las autoridades europeas.

En caso de que la Comisión ratifique sus sospechas, Meta podría enfrentarse a una sanción económica de gran magnitud. La normativa europea estipula que, ante un incumplimiento confirmado, la multa podría alcanzar hasta el 6% del volumen de negocios anual global de la compañía, una cifra que se ajustará según la gravedad, la naturaleza y la duración de la presunta infracción.

La bancada de Morena en el Congreso de la Unión presentó una iniciativa para reformar la Ley Federal del Trabajo (LFT) con el fin de establecer una indemnización especial para los trabajadores que sean despedidos como consecuencia de la sustitución de sus funciones por sistemas de inteligencia artificial (IA), automatización u otras tecnologías equivalentes.

La propuesta, impulsada por el diputado Luis Humberto Fernández, plantea adicionar un párrafo al artículo 50 de la LFT para que, además de la indemnización constitucional de tres meses de salario por despido injustificado, los empleadores cubran una compensación extraordinaria equivalente a dos meses más cuando la terminación de la relación laboral tenga como causa directa la implementación de inteligencia artificial.

En conjunto, el trabajador recibiría el equivalente a cinco meses de salario, además de las prestaciones e indemnizaciones que correspondan conforme al tipo de contrato.

El legislador argumentó que la legislación vigente no contempla de manera específica los despidos derivados de decisiones empresariales para incorporar nuevas tecnologías, por lo que consideró necesario actualizar el marco jurídico para garantizar una transición tecnológica que proteja los derechos laborales sin frenar la innovación.

La iniciativa también establece que la compensación especial se sumaría a los pagos previstos para contratos por tiempo determinado e indefinido, incluidos los 20 días de salario por año de servicio cuando procedan, con el propósito de evitar que los trabajadores absorban el costo de la automatización de los procesos productivos.

El proyecto fue turnado para su análisis en el Congreso y aún deberá ser discutido y, en su caso, aprobado por ambas cámaras antes de entrar en vigor.

La propuesta se suma a otras iniciativas legislativas enfocadas en regular el uso de la inteligencia artificial en los centros de trabajo, con medidas orientadas a garantizar transparencia en las decisiones automatizadas, supervisión humana y protección de los derechos de los trabajadores.

WhatsApp permitirá próximamente que sus usuarios puedan identificarse mediante un nombre de usuario, sin necesidad de compartir su número de teléfono, una medida con la que la plataforma pretende cerrar una de sus principales carencias en materia de privacidad.

La compañía anunció este lunes que ya ha comenzado a permitir la reserva de nombres de usuario únicos, que podrán utilizarse para contactar con otros usuarios cuando la función se active oficialmente, previsiblemente a finales de este año.

Hasta ahora, cualquier persona que dispusiera del número de teléfono de otro usuario podía iniciar una conversación en WhatsApp. Con el nuevo sistema, los usuarios podrán elegir ser localizados y contactados únicamente a través de su nombre de usuario, ocultando así su número de teléfono.

«Hemos diseñado esta función como una característica clave para proteger la privacidad», explicó Alice Newton-Rex, vicepresidenta de Producto de WhatsApp.

La aplicación no contará con un directorio público de nombres de usuario ni sugerirá coincidencias mientras se escriben. Para iniciar una conversación, será necesario conocer el nombre de usuario exacto de la otra persona.

En la actualidad, las opciones de privacidad de WhatsApp se limitan principalmente a bloquear usuarios concretos o silenciar llamadas de desconocidos. La aplicación también permite añadir un nombre de perfil, aunque este solo es visible en los grupos para quienes no tienen guardado el contacto del usuario.

Aunque en Estados Unidos siguen predominando los mensajes SMS, WhatsApp continúa siendo la aplicación de mensajería más utilizada en Europa, Asia y buena parte del resto del mundo, donde supera los 3.000 millones de usuarios.

La posibilidad de elegir un nombre de usuario generará previsiblemente una carrera por conseguir los más atractivos. «Creemos que mucha gente querrá reservar el suyo cuanto antes y por eso hemos abierto el proceso con antelación», señaló Newton-Rex.