BUENOS AIRES, Argentina. — En una noche cargada de emociones y ante un Estadio Monumental completamente abarrotado por más de 85 mil aficionados, Lionel Messi puso fin a su emblemática etapa con la Selección Argentina. El histórico capitán cerró su ciclo internacional de la mejor manera posible, guiando a la Albiceleste a una victoria por 3-0 frente al combinado de Benín, encuentro en el que colaboró directamente con un gol y una asistencia para coronar una carrera de 21 años vistiendo la camiseta de su país.
El homenaje al ’10’ comenzó desde los primeros minutos del encuentro y se consolidó en la segunda mitad del partido. Al minuto 48, Messi asistió a Nicolás Otamendi para abrir el marcador, mientras que al 61 participaría en la jugada que derivó en el tanto de Nico Paz. El broche de oro de la velada llegó al minuto 71, cuando el capitán convirtió exitosamente un cobro desde el punto penal, desatando la ovación del público en lo que significó su última anotación con el combinado nacional.
La despedida institucional organizada por la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) incluyó momentos significativos, como la interpretación del himno nacional a cargo del excombatiente de Malvinas Fabio Santana, así como la entrega del doctorado Honoris Causa a Messi por parte de la Universidad de Buenos Aires. Al término del encuentro, el atacante expresó la dificultad de cerrar esta etapa, asegurando que vestir la camiseta nacional fue el mayor orgullo de su carrera.
Con este último compromiso, Messi concluye su trayectoria internacional dejando un registro de 208 partidos jugados y 126 goles anotados, consolidándose como el máximo referente histórico de la selección. En su palmarés con el equipo mayor destacan la obtención de dos Copas América (2021 y 2024), la Finalísima 2022 y la Copa del Mundo de Qatar 2022, legado con el cual cede la estafeta a una nueva generación de futbolistas encargada de mantener a Argentina en la élite mundial.
