Los precios de la gasolina en Estados Unidos rebasaron este martes el promedio de 4 dólares por galón por primera vez desde 2022 , en medio del impacto que ha generado la guerra con Irán sobre los mercados energéticos internacionales.

De acuerdo con datos de AAA , el precio promedio nacional de la gasolina regular se ubicó en 4.02 dólares por galón , es decir, más de un dólar por encima del nivel que tenía antes del inicio del conflicto. La última ocasión en que los automovilistas estadounidenses enfrentaron un costo similar fue hace casi cuatro años, después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia .
Aunque se trata de un promedio nacional, en varios estados los conductores ya pagaban desde hace tiempo cantidades superiores a los 4 dólares por galón . Las diferencias entre entidades responden a diversos factores, entre ellos la cercanía del suministro y los distintos esquemas de impuestos.

Desde que Estados Unidos e Israel comenzaron una ofensiva conjunta contra Irán el pasado 28 de febrero , el precio del petróleo crudo , principal componente de la gasolina, ha registrado incrementos acelerados y fuertes variaciones. El conflicto ha provocado varias alteraciones en la cadena de suministro y recortes de producción entre importantes exportadores de crudo en el Oriente Medio .

El encarecimiento del combustible no se limita a territorio estadounidense. En otras regiones del mundo, los consumidores también resienten alzas importantes. En París , por ejemplo, la gasolina se vende en 2,34 euros por litro , equivalente a 2,68 dólares , lo que representa alrededor de 10,27 dólares por galón .

Este aumento en los combustibles amenaza con presionar aún más a la economía y trasladarse a otros bienes y servicios. Tanto familias como empresas enfrentan mayores dificultades por el incremento en el costo de vida , y el mayor gasto en gasolina podría obligar a muchos hogares a recortar recursos destinados a otras necesidades.

Además, el alza en los combustibles puede reflejarse en otros pagos cotidianos, como las facturas de servicios públicos y el precio de numerosos productos de consumo diario. En un año de elecciones de mitad de mandato , el tema se ha convertido en un punto central del debate político en Estados Unidos .

En ese contexto, los demócratas han intensificado sus críticas contra Donald Trump y los republicanos , mientras el Partido Republicano busca conservar sus mayorías en el Capitolio . Una encuesta de AP-NORC reveló que el 45% de los adultos en el país está “extremadamente” o “muy” preocupado por su capacidad para pagar gasolina en los próximos meses. La cifra contrasta con el 30% registrado poco después de que Trump ganó las elecciones presidenciales de 2024 con promesas de reducir costos.

A corto plazo, los analistas advierten que el impacto podría trasladarse con especial fuerza a los alimentos , debido a que requieren reabastecimiento constante ya que el aumento en los costos de transporte termina elevando los precios al consumidor.

El movimiento de mercancías y paquetería también ya muestra afectaciones. El Servicio Postal de Estados Unidos busca aplicar un recargo temporal adicional del 8% en algunos de sus servicios más utilizados, entre ellos Priority Mail .

Por su parte, el diésel , indispensable para unidades de carga y reparto, alcanzó un promedio de 5,45 dólares por galón , frente a los 3,76 dólares que costaba antes del inicio de la guerra, también según cifras de AAA .

Si el conflicto se prolonga, los especialistas no descartan nuevos aumentos. Buena parte del tránsito de buques petroleros por el estrecho de Ormuz , por donde normalmente circula cerca de una quinta parte del petróleo mundial, continúa paralizado. Esta situación ha derivado en recortes por parte de grandes productores de la región que no tienen condiciones para colocar su crudo en el mercado. A ello se suman los ataques de Irán , Israel y Estados Unidos contra instalaciones de petróleo y gas , lo que ha elevado la preocupación por el suministro energético.

En un intento por contener la escalada, la Agencia Internacional de la Energía anunció la liberación de 400 millones de barriles de petróleo de las reservas de emergencia de sus países miembros. Entre ellos figura Estados Unidos , pese a que inicialmente Trump había minimizado la necesidad de recurrir a esas reservas.

Asimismo, el gobierno de Trump flexibilizó sanciones para permitir la salida de parte del petróleo procedente de Venezuela y, de manera temporal, también de Rusia . La Casa Blanca informó además que eximirá durante 60 días ciertos requisitos de transporte marítimo contemplados en la Ley Jones , una legislación con más de un siglo de antigüedad.

Pese a estas medidas, todavía no existe certeza de que el alivio llegue pronto a los consumidores. El comportamiento del mercado de la gasolina depende de múltiples variables. Las refinerías compran petróleo crudo con anticipación, por lo que algunas seguirán operando con insumos más caros durante un tiempo. Además, cualquier aumento en la oferta tarda en reflejarse en los precios finales.

A esto se suma un factor estacional. En esta época del año, la gasolina en Estados Unidos suele encarecerse por el aumento en la demanda, ya que más conductores salen a carretera y buscan abastecerse. También influye la llegada de la mezcla de combustible de verano, cuya producción resulta más costosa que la de invierno.

Si bien Estados Unidos es un exportador neto de petróleo, no está aislado del comportamiento de los precios internacionales. Aunque el país no ha resentido un impacto tan severo como otras regiones más dependientes del combustible de Oriente Medio , especialmente en Asia , sigue expuesto a las variaciones del mercado global.

El petróleo se comercializa como una materia prima a escala internacional. Además, gran parte de la producción estadounidense corresponde a crudo ligero y dulce , mientras que muchas refinerías de las costas Este y Oeste están diseñadas para procesar crudo más pesado y agrio. Por esa razón, el país todavía necesita importar parte del combustible que consume.

Los conflictos geopolíticos ya han demostrado en otras ocasiones su capacidad para disparar los precios. En junio de 2022 , el promedio nacional de la gasolina regular en Estados Unidos superó los 5 dólares por galón , casi cuatro meses después del inicio de la guerra en Ucrania y de la imposición de sanciones internacionales contra Rusia , uno de los grandes productores de petróleo.

Después de ese episodio, los precios comenzaron a ceder. Hasta antes de este martes, el promedio nacional se había mantenido por debajo de los 4 dólares por galón desde mediados de agosto de 2022 .

El parlamento de Israel aprobó una ley que autoriza la pena de muerte para palestinos condenados por el asesinato de israelíes, una decisión que ha provocado condenas internacionales y críticas de organizaciones defensoras de derechos humanos , al considerar que se trata de una medida discriminatoria e inhumana.

La aprobación de la norma representa la culminación de una campaña impulsada durante años por sectores de la ultraderecha israelí para soportar las sanciones contra palestinos sentenciados por delitos de carácter nacionalista. El primer ministro Benjamín Netanyahu acudió personalmente a la Knesset para votar un favor del proyecto.
La legislación establece la pena de muerte por ahorcamiento como castigo por defecto para palestinos de Cisjordania condenados por asesinatos nacionalistas. Aunque también permite a los tribunales israelíes imponer esa pena a los ciudadanos israelíes en casos similares, expertos legales sostienen que en la práctica la disposición afectará a los palestinos y dejará fuera a los ciudadanos judíos.

La nueva norma no tendrá efectos retroactivos, por lo que no se aplicará a los prisioneros que actualmente mantiene Israel , incluidos integrantes de Hamás detenidos tras los ataques del 7 de octubre de 2023 , que detonaron la guerra en la Franja de Gaza . Tras la votación final, que concluyó con 62 votos a favor y 48 en contra, los legisladores oficialistas celebraron la aprobación dentro del recinto.

Se prevé que la ley enfrente impugnaciones judiciales antes de su entrada en vigor dentro de 30 días. La Asociación de Derechos Civiles en Israel ya presentó una petición ante el Tribunal Supremo para frenar su aplicación, al argumentar que el parlamento carece de autoridad legal para legislar sobre palestinos de Cisjordania , quienes no son ciudadanos israelíes.

Durante el debate, los legisladores opositores advirtieron que la norma contradice los principios del derecho internacional y elimina incluso la posibilidad de indulto. También se cuestionó que la imposición de la pena capital no requiere un veredicto unánime, lo que, según sus críticos, agrava el carácter excepcional y controvertido de la legislación.

La medida marca una ruptura con la práctica histórica de Israel , que aunque contempla la pena capital en casos excepcionales, no ejecuta a una persona desde 1962, cuando fue condenado el criminal nazi Adolf Eichmann . En paralelo, varios gobiernos europeos ya habían pedido a Israel que desistira de aprobar una ley que consideran discriminatoria y carente de efecto disuasorio.

La Casa Blanca aseguró que Estados Unidos no necesita el apoyo de España ni de ningún otro país para cumplir sus objetivos en la guerra contra Irán , luego de que el gobierno de Pedro Sánchez cerrara el espacio aéreo español a vuelos vinculados con la operación militar impulsada por Washington e Israel.

De acuerdo con declaraciones difundidas este lunes, la administración de Donald Trump sostuvo que las Fuerzas Armadas estadounidenses están alcanzando o incluso superando sus metas dentro de la llamada operación “Furia Épica” , por lo que descartó necesitar colaboración externa para continuar con las acciones militares.
La postura de Washington se dio después de que la ministra de Defensa, Margarita Robles , confirmara que tanto las bases de Rota y Morón como el espacio aéreo español quedaron cerradas para cualquier actuación relacionada con la guerra en Irán . La funcionaria reiteró que esa intervención es vista por el gobierno español como “profundamente ilegal e injusta”.

Robles sostuvo que desde el primer momento se comunicó con claridad a la parte estadounidense que no se autorizaría ni el uso de las bases ni el sobrevuelo de aeronaves ligadas al conflicto. Con ello, España perduró su distanciamiento frente a la estrategia militar de Estados Unidos en el Oriente Medio , una decisión que ha incrementado la tensión política entre ambos gobiernos.