La Organización Mundial de la Salud advirtió que el mundo no se encuentra en una posición más segura frente al riesgo de una nueva pandemia, debido a factores como la falta de inversión, el cambio climático, los conflictos armados y la pérdida de confianza en las instituciones públicas.
La alerta forma parte del informe “Un mundo al borde del abismo”, elaborada por la Junta de Vigilancia de la Preparación Mundial, organismo vinculado a la OMS que evalúa la capacidad internacional para responder a crisis sanitarias. El documento señala que los brotes de enfermedades infecciosas son cada vez más frecuentes y con efectos más dañinos en términos de contagios, muertes e impactos sociales y económicos.
De acuerdo con el informe, las reformas implementadas tras la pandemia de COVID-19 no han avanzado al mismo ritmo que el crecimiento del riesgo pandémico. El organismo advierte que el escenario actual puede favorecer la aparición de un brote con consecuencias incluso más graves que las registradas durante la emergencia sanitaria global causada por el coronavirus.
El informe vincula el aumento del riesgo con la movilidad global, la urbanización, las prácticas agrícolas, el cambio climático y los conflictos bélicos. También subraya que la fractura de la confianza pública y de la cooperación internacional podría dejar a todos los países más expuestos ante futuras amenazas sanitarias.
La Junta de Vigilancia también alertó sobre el debilitamiento del acceso equitativo a vacunas, diagnósticos y tratamientos. Como ejemplo, señaló que durante la emergencia por mpox las vacunas tardaron entre 24 y 27 meses en llegar a países de bajos ingresos, un período mayor al registrado durante la pandemia de COVID-19, cuando el acceso tomó alrededor de 17 meses.
El documento revisa seis emergencias sanitarias declaradas durante la última década para evaluar la preparación global ante una nueva crisis. Entre ellas se encuentran el brote de ébola en África Occidental entre 2014 y 2016, que dejó más de 28 mil casos y 11 mil muertes; la emergencia por virus del Zika en 2016, relacionada con casos de microcefalia y trastornos neurológicos; y el brote de ébola registrado entre 2019 y 2020 en la República Democrática del Congo, donde la inseguridad y la desconfianza dificultaron la respuesta sanitaria.
El informe también analiza la pandemia de COVID-19, declarada emergencia internacional el 30 de enero de 2020 y concluida como tal el 5 de mayo de 2023, con una estimación de más de 20 millones de muertes y la mayor contracción económica global desde la Segunda Guerra Mundial. Asimismo, incluye el brote multinacional de mpox de 2022 y 2023, que afectó a más de 120 países, así como el repunte de mpox en 2024 en República Democrática del Congo y países vecinos.
Entre sus recomendaciones, el organismo plantea establecer un mecanismo independiente y multisectorial de monitoreo del riesgo pandémico, apoyado en herramientas digitales e inteligencia artificial bajo supervisión ética. También propone garantizar el acceso equitativo a vacunas, tratamientos, diagnósticos y equipo de protección, además de fortalecer la fabricación regional y avanzar en la implementación del Acuerdo sobre Pandemias de la OMS.
El informe insiste en la necesidad de asegurar financiamiento sostenido para la preparación y respuesta ante emergencias sanitarias. Según el documento, contar con recursos disponibles desde el inicio de una crisis permitiría activar con mayor rapidez medidas como detección de casos, aislamiento, rastreo de contactos y distribución de insumos médicos.
La Junta de Vigilancia concluye que la próxima década podría estar marcada por una presencia creciente de amenazas infecciosas, por lo que llama a reforzar la cooperación internacional y las capacidades de respuesta antes de que ocurra una nueva emergencia sanitaria de gran escala.
