WASHINGTON, D.C. — La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) reprogramó el regreso de misiones tripuladas a bordo de la cápsula Starliner de Boeing para el año 2028.
La decisión responde a la necesidad de implementar ajustes técnicos profundos tras las severas fallas detectadas en los propulsores y fugas de helio registradas durante su primer vuelo de prueba tripulado en junio de 2024, evento que obligó a retornar a los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams a la Tierra en un vehículo Dragon de SpaceX tras permanecer 286 días en el espacio.
Antes de autorizar nuevos vuelos con tripulación, la agencia espacial exigirá a Boeing realizar una prueba sin astronautas hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) entre diciembre y enero próximos para verificar la efectividad de las modificaciones. Entre los cambios requeridos destaca el rediseño interno de las válvulas de los propulsores para evitar sobrecalentamientos y deformaciones. Además, la NASA y Boeing deberán completar la certificación del cohete lanzador Vulcan para misiones tripuladas, dado que la producción de los cohetes Atlas V ha concluido. Este proceso de adecuación y recertificación implicará un costo adicional estimado en 359 millones de dólares para la agencia.
