Un operativo del Buró Federal de Investigaciones (FBI) concluyó este miércoles con la muerte de un hombre que mantuvo cautivas a diez personas durante varias horas en una sucursal bancaria de California, donde aseguró portar explosivos y colocó artefactos a varios rehenes.
El incidente ocurrió en una sede de Chase Bank, ubicada en la comunidad de Bakersfield, cuando Anthony Searles-Harris, de 41 años y con antecedentes por delitos sexuales, ingresó al inmueble alrededor del mediodía del martes. Desde los primeros momentos, el sujeto afirmó que llevaba bombas consigo y amenazó a quienes permanecían dentro del edificio.
De acuerdo con información proporcionada por las autoridades locales, el agresor concentró a los rehenes en el segundo piso del inmueble. El edificio también alberga oficinas administrativas de un distrito escolar, lo que elevó la preocupación por la seguridad de las personas presentes en la zona.
Jeremy Blakemore, jefe adjunto del Departamento de Policía de Bakersfield, explicó que los agentes iniciaron una negociación inmediata con el responsable para intentar resolver la situación sin violencia.
“Él también le dijo a las fuerzas del orden que le había amarrado otros explosivos a los rehenes, algo que confirmamos en base a nuestras observaciones”, declaró el funcionario durante una conferencia de prensa.
Las amenazas obligaron a desplegar recursos especializados. Ante la gravedad del caso, el FBI movilizó desde Quantico, Virginia, a su equipo élite de rescate de rehenes para asumir el control de la operación.
Negociaciones sin resultados
Durante la tarde y parte de la noche, los negociadores lograron la liberación de dos personas. Entre ellas figuró un rehén que enfrentaba una condición médica delicada. Sin embargo, las conversaciones perdieron avance conforme transcurrieron las horas.
La falta de acuerdos llevó al equipo táctico federal a intervenir durante la madrugada. Según explicó el agente especial Sid Patel, los especialistas asumieron el mando de la situación alrededor de las 02:00 horas locales.
Operativo finaliza con la muerte del agresor
Aproximadamente a las 04:30 horas, los elementos del FBI ejecutaron una acción táctica que permitió neutralizar al responsable.
“Déjenme ser claros, él amarró a cinco rehenes, pero había diez rehenes allí, y todos salieron ilesos desde el punto de vista físico”, señaló Patel.
El funcionario añadió que las víctimas enfrentarán un proceso de recuperación emocional tras el episodio. Personal especializado en atención a víctimas ya brinda acompañamiento psicológico a los afectados.
Hasta el momento, ni el FBI ni la policía local han revelado los motivos que llevaron a Anthony Searles-Harris a cometer el asalto y posterior toma de rehenes. Las investigaciones continúan para esclarecer el origen de uno de los episodios más tensos registrados recientemente en Bakersfield.
