El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio , afirmó que Washington no tiene objeciones contra la participación de la selección de Irán en el próximo Mundial de fútbol , y sostuvo que la preocupación de su gobierno no está dirigida a los jugadores, sino a posibles integrantes de la Guardia Revolucionaria iraní que podrían intentar ingresar al país bajo otra identidad.
Rubio aseguró en rueda de prensa que ninguna autoridad estadunidense ha comunicado a Irán que su selección tenga prohibido asistir al torneo. Sin embargo, advirtió que lo que no permitiría a Estados Unidos es que el equipo viaje acompañado por miembros de la Guardia Revolucionaria y que estos se presenten como periodistas, preparadores físicos u otros integrantes de la delegación.
Las declaraciones del jefe de la diplomacia estadunidense se produjeron después de que el empresario italoestadunidense Paolo Zampolli , cercano al presidente Donald Trump , pidiera que la selección iraní fuera sustituida por Italia en la Copa del Mundo, de acuerdo con lo publicado por el diario Financial Times.
Rubio rechazó que Estados Unidos busque impedir la participación de los futbolistas iraníes en la competencia. Insistió en que el problema no sería con los deportistas de la República Islámica y señaló que, en caso de que decidieran no asistir por voluntad propia, se trataría de una decisión tomada por ellos.
El funcionario agregó que, si Irán finalmente no participara en el Mundial de la FIFA , su lugar estaría ocupado por Italia. Esa posibilidad coincide con la solicitud de Zampolli, quien pretende que el combinado iraní ceda su plaza a la selección italiana, cuatro veces campeona del mundo, pero que no logró clasificarse a la fase final del torneo.
La próxima Copa del Mundo se celebrará este verano en sedes de Estados Unidos , Canadá y México . En el caso de Irán, sus tres partidos de la fase de grupos están programados contra Bélgica , Nueva Zelanda y Egipto , con encuentros previstos en Seattle y Los Ángeles .
La programación se mantiene después de que la FIFA rechazó la solicitud de Irán para trasladar sus compromisos de la fase de grupos a territorio mexicano.
